“风林火山”的构想如同在平静的湖面投下巨石，在孟尝君核心圈层内激荡起巨大的波澜。惊叹与赞同者有之，但更多的则是惊疑、不解乃至暗中的抵触。将数千门客打散重组，划分职能，这无异于一场伤筋动骨的变革，触动了太多人固有的利益和舒适区。然而，孟尝君此次展现了罕见的魄力，在项云和公孙弘的详细阐述下，他力排众议，决定先行试点，而首要目标，便是被项云称为“耳目”与“命脉”的——风字营。
对外，招贤馆乃至整个薛邑，依旧宣扬着即将举行盛大的门客考核，以遴选“才德兼备之士，随君上入秦，共图大业”。一时间，门客们或摩拳擦掌，或忧心忡忡，议论的焦点都集中在“考核”与“入秦”这两件大事上。
然而，在招贤馆深处一处被临时划出、由孟尝君亲兵把守的独立院落里，一场静悄悄却影响深远的遴选，已经拉开了序幕。这里，便是“风字营”的雏形诞生地。项云深知，情报工作的特殊性要求绝对保密和可靠，因此首批成员的选拔，并未大张旗鼓，而是由他、公孙弘以及孟尝君绝对信任的另外两位老成持重的门客秘密进行。人选主要来自几个方面：一是公孙弘等核心幕僚私下推荐的确有特长且背景可靠之人；二是项云几日来在招贤馆默默观察，记录下的那些行为低调、观察力敏锐、或具备特殊沟通能力（如与三教九流打交道自如）的“边缘”门客；三是孟尝君府中原有的、负责一些信息收集工作的家臣、舍人。
遴选的方式，也绝非简单的问答或武艺比拼。项云设计了几套看似平常，实则暗藏玄机的“情景测试”。
第一关，名为“市井闲谈”。应选者被要求混入薛邑最热闹的市集，在两个时辰内，不暴露身份的情况下，探听关于“秦使到来”一事，市井小民中最流行的三种说法，并判断哪种说法传播最广、最具影响力。此关考察的是信息收集、融入环境和初步的情报分析能力。
第二关，“偶遇”。在应选者从市集返回招贤馆的指定路线上，会由项云提前安排人手，扮演成不同角色与之“偶遇”。比如，一个匆匆赶路、不小心掉落一块奇异玉佩的“商人”；一个在路边酒肆抱怨军中粮饷不继的“醉卒”；一个主动搭讪、打听招贤馆内情的“游侠”。应选者的一言一行，都被暗处的观察者详细记录，考察其警觉性、应变能力、记忆力和口风紧密度。
第三关，“默记与复现”。应选者被带入一间屋子，短暂观看一幅画有复杂人物关系、地理标识的帛图片刻，然后被要求在不看原图的情况下，尽可能详细地复绘出来，并说明图中关键信息。此关考察的是瞬间记忆、观察细节和精准复现的能力——这是古代条件下传递情报的核心技能。
这几关下来，能完全符合要求者，已是十不存一。不少平日夸夸其谈的门客，在实战测试下原形毕露。有人在市集中轻易暴露了身份；有人对“偶遇”的试探毫无警觉，甚至口无遮拦；更多人则在默记复现环节错误百出。
遴选过程中，不乏质疑之声。一些自视甚高的门客，对项云这个“幸进”之人设计的这些“古怪”测试嗤之以鼻。
“哼，故弄玄虚！探听消息，靠的是人脉资历，如此儿戏，岂能选出真才？”
“便是那冯谖，抚剑高歌，尚需时日方能见用。此子一来，便弄出这许多花样，恐难服众。”
“我看呐，不过是迎合君上，哗众取宠罢了。”
这些议论，自然也传到了项云耳中。他只是淡淡一笑，并不辩解。他深知，变革必然伴随阵痛与非议，唯有实绩，才是粉碎一切质疑的最有力武器。公孙弘则替他挡去了不少明枪暗箭，这位老牌谋士在亲身参与了项云设计的整个遴选流程后，对其精妙与实用性佩服不已，已成为“风林火山”体系的坚定支持者。
经过数日紧锣密鼓又极其隐秘的遴选，最终，只有十七人通过了项云设定的初步标准。这十七人，背景各异，性情不同。有原本在市井中摸爬滚打、消息灵通的“包打听”侯卒（他凭借其出色的市井融入能力和对细节的敏锐，意外通过了测试）；有曾是边境游骑、精通追踪与反追踪、沉默寡言的汉子；有在招贤馆负责记录、过目不忘的书吏；甚至还有一位原本在馆内负责饲养信鸽、与鸟兽沟通有特殊心得的哑巴（项云看重其潜在的、超越语言的信息传递能力）。
这十七人，便是“风字营”最初的班底。
在一个月色朦胧的夜晚，这十七人被秘密带到了那个独立的院落。厅堂内，烛火摇曳，映照着项云平静而严肃的脸庞。孟尝君并未亲临，以示此项工作的高度隐秘性，全权委托给了项云和公孙弘。
项云目光扫过眼前这十七张面孔，他们脸上有好奇，有不安，有期待，也有几分对未来的茫然。他们或许还不明白，自己即将踏入的是一个怎样的领域。
“诸位，”项云开口，声音不高，却清晰地传入每个人耳中，“我知道，你们中有很多人还在疑惑，为何会被选中，来到这里，从事这些看似‘不入流’的测验。”
众人沉默，眼神说明了一切。
“因为，从今日起，你们将不再是普通的门客。”项云的声音陡然变得凝重，“你们将成为君上的‘眼睛’和‘耳朵’，将成为薛邑在暗夜中行走的‘影子’。你们的工作，将不再是在阳光下高谈阔论，而是在阴影中默默耕耘。你们的名字，或许永远不会被世人知晓，你们的功绩，或许永远不能公开宣扬。”
他停顿了一下，让这番话的重量沉入每个人的心底。
“我们所做之事，名为‘情报’。二字虽简，却重于千钧。一条及时准确的消息，可让君上料敌机先，可救万千性命于水火；一则荒谬失误的传言，亦可导致满盘皆输，祸及全城。风字营，取其‘其疾如风，无孔不入’之意。我们的职责，便是搜集一切与薛邑安危、与君上大业相关的信息，去伪存真，分析研判，直呈君上。”
项云开始阐述风字营最初的架构和基本原则。暂时不设复杂层级，只分“外风”与“内风”两组。“外风”主要负责薛邑之外，列国军政动向、重要人物言行、市井流言；“内风”则负责薛邑内部、招贤馆内、乃至临淄齐廷对孟尝君的相关动向监察，同时兼有初步的反间谍职能。
他制定了最初几条铁律：
一、单线联系：除组长（暂由项云兼任，公孙弘协助）外，组员之间尽量不发生横向联系，最大程度降低暴露风险。
二、信息密写与传递：项云传授了数种简单的密写方法（如用米汤书写，遇碘显色，这个时代虽无碘酒，但可用其他植物汁液替代），并规定了死信箱（固定地点秘密传递信息）和活人传递（利用侯卒这类善于伪装者）两种基本传递途径。
三、来源保护：任何时候，不得暴露信息提供者。
四、客观陈述：传递信息，必须尽可能客观，避免掺杂个人臆测。分析研判由高层进行。
这些对于现代情报工作而言最基础的原则，在当时听来，却如同天书，充满了神秘与严谨的色彩。那十七人，从最初的疑惑，渐渐变得神情肃然。他们意识到，自己正在参与的，是一项前所未有、极其重要且隐秘的事业。
项云为他们上了第一堂“专业课”——如何识别暗探（观察其服饰、口音、行为习惯的不协调处），如何发展线人（从利益、情感、把柄等多角度入手），如何伪装身份（利用不同职业、身份做掩护），以及最重要的——保持耐心与低调。
“风字营的成功，不在于一时一地的消息灵通，而在于建立一张深入、持久、可靠的情报网络。这需要时间，需要耐心，更需要绝对的谨慎和忠诚。”项云最后强调，“诸位是风字营的第一批种子，你们的每一步，都决定着这支力量未来的走向。望诸位谨记职责，不负君上所托。”
没有慷慨激昂的动员，只有冷静到近乎冷酷的规则和要求。但这反而让这十七人感受到了一种被重任加身的庄严感。
会议结束，十七人悄无声息地散去，融入夜色，仿佛从未聚集过。
项云独自站在院中，望着天边那弯残月。风字营，这棵按照现代情报理念培育的幼苗，终于在这战国的土壤中，扎下了第一缕根须。它如此弱小，如此不起眼，甚至充满了各种不确定性。
质疑声仍在招贤馆的角落里窃窃私语。没有人知道，这个由“幸进之徒”项云捣鼓出来的、看似儿戏的“风字营”，将在不久的将来，爆发出怎样惊人的能量，又如何一次次在关键时刻，扭转薛邑乃至孟尝君的命运。
专业的情报组织“风字营”，就在这片质疑与隐秘交织的空气中，悄然成立了。它的未来，如同这战国乱世的夜色一般，深邃未卜。